Temps d'Amour

7，8年前のバレンタインデーは金曜日でした。
その頃は夜7時はドラえもんとあたしンちを観るのが習慣となってました。

ドラえもんを見終わって、あたしンちを見始めました。
2/14なので、やはりバレンタインデーのお話でした。


そんなとき、兄貴が今にやって来て・・・。

「なんか、○○（名前）にチョコ来てるみたいだぞ。」
「えっ、チョコ？　もしかしたらこんな感じのチョコかもしれない。」

こんなチョコと指さす物。それは、川嶋という女生徒がユズヒコにチョコとあげた場面。
チョコは1個だけですごく大きな、まるで爆弾のような感じだった。


「まったく、俺に来ちゃったかと思ったよ。手紙読んでこれはおまえだと思った。」
「・・・えっ！？　読んだのかよ。」


後々に分かったが、ある彼女から私にチョコが渡るまでは長い道のりだったらしい。
私の家の住所と同じ家が隣にあり、住所を知っていた彼女は隣の家のポストに入れた。

そして、隣のおばさんは珍しい紙袋を目にして、
きっとこれは隣の○○（名字）さん宛名のだと、母親に渡した。

当時10歳の私にチョコをあげる相手なんているわけがない。
母親は真っ先に兄に渡したらしい、微妙に嬉しかったんだとか。


手紙を読んでみる、しかし相手は4年生なのだとか。兄はその当時中1だった。


そして、本当の宛先が分かったのだと。当時小4の私だった。
同級生で知っている名字だったため、私であることで疑いはなくなった。


「さっそく食べてみるか。」


中身を開けると、不格好な手作りチョコが5つ入っていた。
そこに添えられていた手紙。私のことが好きだったらしい。

『私はチョコが嫌いなので、一粒も食べてません。』

最後の一文。・・・あれ、ってことは・・・味の保証はないんですか？
でも、さっそく食べてみる。予想通り・・・甘かった、とても。

手紙の内容はこんな感じだった。


『私はずっとあなたのことが好きでした。友達に言ったら意外と言われました。
　でも、頑張ってチョコを作ってみたんです。　食べてください。
　返事はいつでもかまいません。喜んでくれると嬉しいな。』


でも、何だか途端に恥ずかしい。どんな返事をすればいいのか分からない。
当時の私には何もすることは出来ませんでした。

たまに会ってもすれちがうだけで、何も話すことが出来ない。
私に渡すまでの過程の所為で、なぜか母親にもからかわれる時が少し続いた。

『いつでもかまいません。』その言葉に甘えてたんだと思った。

そのまま、中学になって。中3、彼女と同じ委員になった。
委員会の仕事でたまに会ったりして、もしかしたら覚えてるかもしれない。

と、話を切り出そうとしてもやっぱり言えない。
仲が悪くなっても良いと思って、言おうとしたが・・・言えない。

正直言って、その頃は他の女の子が好きだったからだ。
ここであのことを言って、彼女が私を好きになってしまったらどうしよう。


・・・なんてひどいことを考えてしまって、言うことは今日までなかった。


今思うと、「ありがとう」ぐらいは言った方が良かった。
年を重ねるにつれて、そんなことが言いづらくなる。特に異性に対しては。

真面目な感じの彼女だったから、今でも想い続けている可能性を否めない。
でも別の高校に通っており、これからも会える確率は皆無に等しい。


きっとそんなことはない、そんなことで気を病んでいる彼女じゃない。


それだけを信じて私は毎日高校生活を送っていくしかない。
逆に7，8年経った今、こうして話している私が何だか恥ずかしいとも思えてくる。

義理ではたまにチョコをもらうけど、本命はあの時だけだった。
次の本命チョコはいつもらうのだろう。


もらったら、絶対に「ありがとう」ってお礼を言おう。


それでは、失礼します。